2008年，因在李少红版《红楼梦》中饰演成年贾宝玉而被观众熟知并正式出道；2010年凭借电视剧《红楼梦》中表现获得年度BQ红人榜“最佳新人奖”；2011年杨洋参演首部电影《建党伟业》；2015年因主演电影《左耳》中双面校草许弋和季播剧《盗墓笔记》中张起灵而获得关注，同年参与录制真人秀节目《花儿与少年第二季》，随后其主演的青春励志剧《旋风少女》取得全国同时段电视剧收视冠军。

2016年2月7日，杨洋登上央视春晚与佟铁鑫合唱歌曲《父子》，同年因主演偶像剧《微微一笑很倾城》获得更多关注 ，随后，由其主演的电影《从你的全世界路过》上映，同年，他主演的玄幻剧《武动乾坤》开机拍摄。2017年8月4日，其主演的古装玄幻爱情仙侠电影《三生三世十里桃花》上映；同年，他还主演了青春剧《全职高手》。