从1991年开始参加影视剧拍摄，1991年其主演的电视剧《坠子皇后》播出；2001年出演古装历史剧《大脚马皇后》，2003年蒋欣因在张纪中版古装武侠剧《天龙八部》中饰演木婉清而走红。2004年出演偶像古装剧《仙剑奇侠传》和《欢天喜地七仙女》。

2011年，因在古装宫斗剧《甄嬛传》中饰演华妃而获得广泛关注，并获得安徽卫视国剧盛典最佳女配角奖等多个奖项。2015年，凭借农村题材剧《老农民》提名第21届上海电视节-白玉兰奖最佳女配角奖；同年，其特别出演的仙侠剧《花千骨》成为中国首部网络播放总量突破200亿的电视剧，并打破中国内地周播剧收视纪录。2016年2月，登上央视春晚并表演歌舞《在你伟大的怀抱里》；5月，凭借古装玄幻剧《华胥引之绝爱之城》获得第19届华鼎奖中国古装题材电视剧最佳女演员奖；同年，她还获得喜剧竞演综艺《喜剧总动员》第一季的总冠军。2017年，再次登上央视春晚演唱开场歌曲《美丽中国年》；同年，凭借都市女性剧《欢乐颂》提名第23届上海电视节-白玉兰奖最佳女主角奖。