2005年， 张艺兴参加湖南经视《明星学院》比赛并获得总决赛季军。2008年，通过S.M. Casting System在中国的选拔成为韩国SM公司旗下练习生。2012年4月，以EXO团体和其子队EXO-M成员身份正式出道。2015年4月8日，张艺兴在中国成立个人工作室，5月，加盟励志体验真人秀节目《极限挑战》，同年，他还获得亚洲影响力东方盛典最具影响力全能艺人。

2016年4月，凭借原创歌曲《一个人》获得第十六届音乐风云榜年度最受欢迎电影歌曲及年度最受欢迎新人两项个人奖项；随后，凭借电影《前任2：备胎反击战》获得第四届中英电影节最佳男配角奖；7月，因主演民国悬疑剧《老九门》而受到广泛关注，同年，他还发行个人首张创作专辑《LOSE CONTROL》并凭借其获得音悦V榜年度盛典年度专辑、内地最佳男歌手两项奖项。2017年，主演校园青春偶像剧《求婚大作战》。